На протяжении веков изделия этого промысла имели разное значение: от элементарных предметов быта и орудий труда до высокохудожественных произведений искусства, предметов и атрибутов роскоши. Существует три вида резьбы по кости:гладкая, рельефная и сквозная.
Гладкая резьба более проста в исполнении, применяется для изготовления различных амулетов, небольших фигурок животных, людей. Мастером по заранее нанесенному рисунку формируются углубления, которые потом подсвечиваются краской для большей выразительности.
Объемная резьба предполагает создание изделий более сложных, трехмерных, составляющих целые скульптурные группы.
Для изготовления самых неповторимых по красоте и сложных в работе ажурных шкатулок, ларцов применяется техника сквозной резьбы, ее также называют резьбой по кости в проем.